Sunday, October 29, 2006

油炸可乐?

本桔昨日重感冒,看了S同志时代广场夜闯餐馆的悲惨遭遇,随后又巧合地看到了一个令人发指的“好消息”:有人发明了“油炸可口可乐”……

油炸可乐,嗯,听名字就令人毛骨悚然——将“油炸”与“可乐”结合,真是猛药啊。根据文学城转载,这个甜点的做法如下(做法很简单,符合美国快餐的一贯水准):
……用可口可乐糖浆、草莓糖浆和一些草莓相混合,弄成糊状。然后把一球一球的糊状物放进油里炸熟,形成一个乒乓球大小的甜点。把这些甜点装在玻璃杯里,上面淋上可口可乐糖浆、发泡的奶油、肉桂糖,最后再放上一粒樱桃做装饰……
喏,就是这个样子的:



这份产品“味道好极了”并且在德州获得了很大的成功。发明人说还准备推出油炸雪碧、油炸健怡可乐……


看着满电视的麦当劳X桶X碗广告、红宝石星期二的“Triple Prime Burger”(“It eats like steak but cuts like butter”……OMG)、以及昨日提到的什么Prime Rib,不难想象一个吃中餐的美国人赞不绝口时是多么言不由衷,否则也做不出S同志吃的催吐中餐了,而发明油炸可乐,则是美国口味的巅峰诠释。相信不久的将来,中餐馆会推出油炸川贝止咳糖浆——不,这无法超越油炸可乐创造的巅峰。

Friday, October 27, 2006

与时俱进也是需要条件的

本桔的Windows Live Messenger 8.0本周开始连续罢工,无法登陆。微软的帮助文件跟DOS时代的“Bad command or file name”一样虚弱无力。网上各路高手的方法都试过了,无用。看来这次的毛病是非典。无奈,开始用7.5——不是我不与时俱进,实在是条件有限啊。

Blogger的Beta要跟Google帐号挂钩,令人想起微软的那套把戏。看来Google Talk也不一定靠得住。不过本桔还是将博升级成Beta了,多了点功能,不过和WordPress比起来还是有不少差距。

新开了一个准备写英文,因为感觉现在英文退步了。里面的内容肯定不是人人感兴趣,所以用英语写,反正也不一定有人看。

中文英文两手一起抓,两手都要硬。

Wednesday, October 18, 2006

在美国,如何取消一项服务

桔子对于美国服务业一直颇为满意。只要脑子里有想法,说出来,就能办得很愉快,当然,得花钱。当然,本桔身为无产一族,在花花世界所能体验的服务也只是皮毛而已。

美国商家熟谙服务业的真谛:只要顾客感觉自己是上帝,就会变得利令智昏,照单全收。男生和女生都有花钱时豪爽的那些瞬间,各位可以比照感受一下。当电话那头真诚地描述着一番使用前后对比的景象时,善于倾听的美国人通常会认可接受(觉得哇太有道理了),而不太爱倾听的有主见的中国人通常也会接受(觉得不接受有点不好意思)。
桔子觉得美国人善于倾听是一种偏见。当然不是所有美国人都愿意理解对方的话并且作出自己的回应。但是有时候美国人确实认真的有点可爱,比如
Friends里的Joey明明没钱买误拍下来的游艇,但是在Rachel试图说服另一位拍卖者买下游艇的时候,Joey自己被Rachel说服了。很夸张,哈哈。

问题是:有时候我们可能并不需要某项服务。于是咱得取消,不是吗?“You may choose to cancel at any time for any reason.”你看,说得多好。这也是所有顾客当初愿意接受服务的一个下意识因素。

实际上,取消一项服务,是一个不得不说得故事。
虽然没有像Ross为了帮助Chandler退出健身俱乐部结果反而加入了俱乐部以及两人为了去银行关闭帐户结果却新开了支票帐户那样有趣,桔子本身还是经历过几次“取消”冒险。

当初桔子还在DA宿舍那会儿,就是由于受不住诱惑,订了一份纽约时报,虽然是学生特价,但是每天一大堆看不完的报纸和不菲的账单还是让桔子决定取消。结果电话打过去(不完全重现):
桔:喂,我想取消送报。
时报客服:(热情洋溢地)哦?有什么您不满意的地方吗?
桔:(紧张)哦,没有,我就是想取消。
时报客服:(继续热情)嗯,您能让我们知道您想取消的原因吗?
桔:(不放弃)呃,我觉得报纸每天量太多,来不及看,浪费。
时报客服:(精神一振)哦,您是学生,我们有学生特价然后可以只订周末这样一个月才$8.xx,我可以马上帮您转成周末送报,怎么样?
桔:(鬼使神差)好,谢谢!

挂完电话,桔子有点后悔。去时报网站看了看,网上可以订阅,可以捐赠不看的报纸,可以暂停送报(当然不是取消订阅),就是不能取消。要取消,请打电话。桔子于是暂停了一段时间,但是觉得总归不是个解决办法,于是几个月后,又打了一个电话(大致如下):

桔:你好,我想取消我的订阅。
时报客服:(热情洋溢地)哦?有什么您不满意的地方吗?
桔:(镇定)没有,你们服务很好。我只是想取消。
时报客服:(继续热情)嗯,您能让我们知道您想取消的原因吗?
桔:(继续镇定)我觉得周末送报两天的报纸我还是看不完。(阿谀状)等我以后毕业后我会再考虑的。
时报客服:(不放弃)啊,我们还有周日送报服务,一周就一份,只需$x.xx,我可以马上帮您转成这个服务,您觉得怎么样?
桔:(考虑)……(痛苦)呃,我觉得我还是想取消。没有什么特别的理由,就是想取消。
时报客服:(仍然友好)嗯,那好吧。我已经将您的服务取消了。还有什么我能为您服务的吗?
桔:(舒了一口气)哦,就这事儿。(逃命)谢谢哦。
时报客服:(友好)嗯,不客气,祝您愉快!

虽然结果不错,但是这个经历还是深深地留在了桔子的脑海中。往后,但凡有促销电话,一律黑脸说“No”,将事情扼杀在摇篮中,雷打不动!

但是,有些小商家,还是很令桔子吃惊,光扼杀还没用。比如某无名脸部护理品牌(别人托我买的,不知道什么牌子),在网上订购之后,货一送到,其中一页纸上就说:为了特别消除您的麻烦,本次订购之后我们会每隔2个月给您寄一套,无需您重复订购,也避免您忘记,这样能更好地保养您的脸,(关键一句来了)并且费用会自动在您信用卡扣除。看得本桔目瞪口呆,抢钱那?

得取消!跑去网站一看,没法取消,还是得打电话。于是,在听了一段很长的音乐后:

桔:喂,我想把我的帐户取消。
小牌客服:(热情洋溢地,口音严重地)啊您好,能问一下您为什么要取消帐户吗?
桔:(谨慎)没有什么特别的原因,就是想取消。
小牌客服:(热情洋溢地)哦,您对我们的产品不满意吗?
桔:(严肃地)不是。因为我订了一票货之后你们说要给我连续送货,我不想这样。我想自己控制自己啥时候买。
……此处省略大约5分钟内容,主要是关于互相了解对方在讲什么。
桔子:……就是这样。
客服:(无奈)好吧,我把您的自动寄送关闭了。还有什么需要我帮忙的吗?
桔子:(没听清楚,且不放心)也就是说我以后不会收到自动寄送了?
客服:(肯定地)除非你在网站上设置了自动寄送。
桔子:(乐)好,谢谢!
客服:祝您愉快!

桔子发现,虽然钱是不扣了,账户还是在那儿留着。

下面说说昨天的事儿。桔子收到过最多的广告就是信用卡支付保护(Payment Protector)服务,也就是说,在失业、度假、人生事件(例如婚丧之类)期间,可以在一段时间内暂停支付一定限额的卡债。对于西方人来说这当然是个很有用的服务。但问题是,桔子自己没钱不会去刷卡,刷了必然会还。这种服务除了扣钱对本桔实在没什么太大意义。

在上周某一天,桔子接到一个广告电话,是

Chase的客服,口音奇重,含含糊糊。桔子当时的理解是:要寄一份关于支付保护的协议给本人。桔子这两年据了n次各发卡商的支付保护服务,绝对不会动心。结果,昨天收到的是“恭喜您加入支付保护服务”……

更可怕的是,今天一查上个月的帐单,居然已经扣了本桔2块多钱!!这服务公定第一个月可都是免费的啊!不可饶恕啊。直接准备打电话,一看,还必须晚上10点之前打,真是刁钻哪。
于是本桔今日愤而拨通了他们的客服:

桔:你好,我想取消支付保护服务。
大通客服:(热情洋溢地)P先生您好,啊,您碰上什么(有关本服务的)麻烦了吗?
桔:(晕)哦,你们的服务很好,嗯。我只是想取消。
大通客服:(关切地)哦,可是您知道,我们的服务能保证您在失业、结婚、旅游……的时候免掉多少多少债务……(大谈好处)
桔:(冷静)嗯,不过我觉得这个服务对我没什么用处。(脸皮已经很厚了)
大通客服:(认真而关切)哦,实际上这项服务的费用很低,而且您如果没有卡债就没有收费……(努力说服中)
桔:(继续冷静)嗯,我很清楚这个服务的好处,不过我还是想退出。
大通客服:(无奈)嗯,好吧。我们正在处理,5个工作日之后我们会寄一封信来告知您的取消。您现在已经不被该服务保护了。(这算最后的诱惑吗)还有什么我能帮助您的吗?
桔:(乐)嗯,没了。谢谢!

讲到这里,桔子不禁想起了一个月前取消信用卡时的情景。

桔:你好,我想取消这张信用卡。
CapitalOne客服:(热情洋溢地)哦,能告诉我这是为什么吗?
桔:我觉得我不需要这么多卡。而且这张我也不怎么用。
CapitalOne客服:(继续热情)哦,实际上您的这张卡并没有年费,也就是说即使您不使用也不会产生费用。
桔:(晕)嗯,不过我觉得留着没用所以想取消。
CapitalOne客服:(追问)您对我们的卡有什么不满意的地方吗?
桔:(慌忙)哦没有没有。不过这个卡只是很普通的卡,也没有cash
back之类的。(OK,桔子承认下面是个善意的谎言)我打算申请你们有cash
back的卡。
CapitalOne客服:(不慌不忙)我能将您的信用额度再提升个几百块,您看怎么样?
桔:(晕,心想你可能还不知道我其他卡的额度吧)哦不用了。(咬牙)我真的只是想取消。
CapitalOne客服:…………(一段很长的话,桔子听清了,但是,没有像小牌事件那样确认)
桔:好,谢谢!

结果,一周后CapitalOne给我破天荒地发了帐单(虽然我没有债),让我很怀疑自己到底有没有取消成功。并且,后来还给我寄了信用卡支票让我用。这,俺这算取消了么?

可是桔子实在不敢再打电话去问到底取消没取消……

好吧,桔子知道看这篇文章的人已经烦了。但是,要退出一项服务,实在是需要坚韧不拔的决心和毅力——在互联网上这很容易,在电话上这很难——当然,客服一直是非常友好而礼貌的——这跟咱们国内投保和取保两张脸不太一样——而这也是取消令人痛苦的地方:谁也不想做一个面对友善的客服却这么mean的人。

Tuesday, October 17, 2006

桔子爸妈拿到签证啦

昨晚大约12点接到电话,桔爸桔妈一起拿到签证了,真是个好消息!

签证过程是无从可知了,不过跟小K姐姐的父母类似,也是差不多一、两分钟搞定。当然本桔欣慰的地方在于自己花时间做的文件终于还是修成正果啦,在此也要感谢小K同志数月前的指点。

2年没有团聚了,桔子这会儿很开心。

Wednesday, October 11, 2006

飞机撞大楼,又来?

这真是一个多事之秋。

下午,桔子歪着疤唇坐在电脑前,突然大楼广播开始响了。从7月份到现在,桔子听过大概三次广播,第一次是火警演习(桔子通过安全道从34楼“走”到地下2层),第二次是哀悼以色列和黎巴嫩今年在交火时打死的联合国人员,第三次是国际和平日哀悼1分钟。

结果这次广播桔子完全没听清楚,尽管广播还重复了一遍(“重复”这两个词我倒是听清楚了,另外还听到“72街”)。但是看大家都悠闲地在那儿各管各的,也不像火警,桔子便没当回事儿。

一个小时后,小珊同学在MSN上说:“飞机又撞大楼了”。

又来??“十·一一”?

小珊同学现在一直是BBC新闻的粉丝,不仅给了我链接,还顺带给了一个纽约时报的清晰大图链接。

事件的地点在上东区的东72街的一幢50层民宅——上东区的房子桔子曾垂涎过——飞机撞入20层,有两具尸体。一如既往地,美军还是要搬一下器材,这一次是战斗机巡逻。尽管如此,桔子工作的地方在34层,桔子的家在9层,但是,唉,这纽约实在是不敢住了。下次要找更矮的房子!

桔子的同事都好像没什么事儿一样……

这类事件如果亲临现场,肯定要被震撼一下;就好像新闻里的目击者说不敢相信自己的眼睛;桔子不敢相信自己的耳朵,虽然离事发现场还隔了30条街。

可能这只是一次事故,但是谁都会想到上一次灾难。这恐怖分子为啥老盯着纽约市呢?纽约除了赚饱钱的就是想赚饱钱的,多么爱好和平啊。有本事去哥伦比亚特区、去兰利、去阿灵顿嘛。

小珊同学说前几天还梦到飞机撞大楼了……无语,希望大家都能做个好梦……

到底哪个地方比较太平呢?

[又及]

写完博,下班出楼,发现外面的瓢泼大雨正下得昏天黑地。这鬼天气,不想去唐人街买便当了。

下雨天地铁真是挤得要命,今天真是奇怪的一天。

[再又]

回到家打开电脑,微软今天发布了13个关键更新:6Windows的,7个Office的。今天什么日子啊这是。

[事件更新]

CNN报道,今天的撞机事件中机上两人为纽约洋基队的投手Cory Lidle及其飞行教练,两人尸体在地面被发现。所撞的Belaire住宅楼有183套公寓,售价大约在130万美元。撞机时大部分居民正在别处上班,但撞入的位于39和40层之间的房间时有两人安全逃出。

不过据CBS报道,飞机撞入的是30和31层之间。另外至少有21人送往医院,大部分是消防员(桔子晕一下)。文学城在转述CBS报道时,说至少有4人死亡,其中2人位于房间内,撞入位置是40至41层,并称消防队证实有2人在逃生过程中死亡。

Cory Lidle今年34岁,有飞行驾照。

疤唇煞星

今天桔子起床有点晚,匆匆忙忙地刮着胡子。

也不知道是怎么想的,刮完人中之后,顺手往嘴唇——就是胡子下面的上嘴唇——上就是狠命一刀,痛得我不知如何是好。然后血开始乱渗。

跟以往偶尔刮出点血不同,这次是刮在嘴唇上,感觉比刮脸部皮肤要痛,血还渗个没完。桔子我拿水冲了又冲用舌头舔了又添,最后只好带着一包餐巾纸去上班了。路上用餐巾纸捂着嘴。
到单位过了一阵,血终于止住了。桔子去卫生间照了下镜子,唇上三条线,感觉像一个愤怒的爪印……

小墙于百忙之中赠本桔“疤唇煞星”名号,英文名Scar Lip,卖面粉。

小珊亦于百忙之中提议本桔去买一个什么什么涂嘴唇的。没钱,放弃。

小猪,据说忙着上传北极之旅,传了半天只看到2张照片,完全没有无产阶级关怀。

希望各位男同志以后拿刀时要小心了……桔子大概有心理障碍了。

Tuesday, October 03, 2006

博就两个字:折腾

自从有了博客,哦,不对,自从有了互联网(其实严格地说也不对),这折腾就一直没停过。

桔子懒得起承转合,就直接拿博来说事儿吧。

本来像桔子这种三棍子打不出个闷“字”的家伙,其实就不太适合随大流搞个博。就好像不是谁都可以当最diao的rapper一样。但是,出于闷骚的本性,居然也像模像样的搞了个(还不叫博,叫空间),也算是啰啰嗦嗦了大概一年多。结果,那个博的主人比桔子更骚,开始学刘劳模搞变脸,结果把桔子给闷到了。

虽然桔子的朋友们纷纷换了博,但是桔子一开始还是有点骑墙,因为实际上变脸那阵,桔子也没什么写作的念头。所以虽然众人纷纷拉桔子去别处,虽然不少人来桔子处抱怨说“你们家那空间怎么慢的跟龟爬似的”,桔子还是抱着一动不如一静的态度把原来那空间给晾着。

客观的说,那个慢博的大老板追求的是华丽风,代价就是花钱买新机器新软件——这一点倒无可厚非,跟衣服、鞋、香水、名车、名表……差不多。问题是桔子现在手头紧。而且桔子认为科技的进步应该至少有效率的提高。换句话说,靠叠加或者吃机器(当然某些比较有创意的主儿的有些软件也好不到哪里去)来实现效果除了算商业噱头(如果不是阴谋的话)之外在桔子看来还不如DOS或者星际暗黑来的有本事。

不过,随着原来那个空间的越来越慢,桔子还是决定换博了。

在费了一番周折之后,桔子喜滋滋的在WordPress上一口气建了两个博。结果……

今儿个小墙跟我说他在国内打不开我的。后来发现WordPress的博国内可能都无法访问。晕……桔子就不说什么了……

只好在Blogger开了个博。可是实际上Blogger其实不如WordPress好用,比如只有一页,比如没有分类,比如可以调节的项目太少,比如做个什么小变动都要重新发布一遍整个博(这么二的设置感觉不太像二十一世纪)等等。

就这样吧,继续折腾。

[更新]WordPress的这个网站据说大陆用户可以访问,不过不是博,而是可以用于更新博的软件。有兴趣的朋友可以去看看。

纪念本桔夭折的博

本贴纪念本桔夭折在WordPress的博。详情见下一贴。

在笔记本电脑的躯壳里我们能期待些什么?September 30th, 2006 by Orange Esquire

又一个周末来临了!被8:15am的闹铃吵醒后,桔子继续歪着酸酸的脖子睡到了10:15am。嗯,今天的阳光差一点又刺激了桔子准备外出晃悠,但是在刮完胡子之后,桔子准备清洁一下自己的笔记本电脑先。
为什么?因为有快感。
洗完澡、掏完耳朵、剪完指甲、理完发(由于发型太过恶心而晕倒的除外)以及刚拿到新买的东西时,不都很爽吗?这也是桔子(还有别人,例如小墙)经常重装电脑的一个小原因。工欲善其事,必先利其器。器材,是关键!器材,要保养!
桔子首先扒除了屏幕上厚厚的一层说不上是尘土还是灰絮的东西,脑中幻想着清洁完之后焕然一新的屏幕。这些灰尘(啊,还是这个词贴切啊)挺喜欢粘屏幕的,鼓着腮帮子吹都没用。扒完之后,桔子朝清洁布(好像Staples现在不生产了)喷了点清洁液(也是Staples的,便宜),把屏幕擦了个干净。
随后是掌托。经桔子观察,除了有强烈的被手汗侵扰的痕迹外,上面遍布了大小不一的杂碎。左侧微软视窗小旗的第I和第IV象限之间还被刮去一块。触摸板和鼠标按键的缝隙处嵌满了灰尘,好像还不太好处理。桔子记得在电脑前吃便当时已经很小心了,怎么还会恶心成这样呢!
键盘,每天都打交道,因而清理这一块占去桔子不少的宝贵时间。虽然已经清洁过多次,但是这次仍然不小心按下了电源按钮,只好还没等它开完机再强行关掉……键盘果然是最肮脏的地方,不少键盘上还有液体凝固的痕迹——应该是桔子以前吃西瓜时溅出的西瓜汁吧。拔下指点杆的小红帽,三角地带看来被毒害的不清。以往,桔子只是将按键擦一边算数,但是感觉再视而不见实在是说不过去,于是决定清理一下键盘底下的世界。在放弃了将键盘拆下来的念头之后,桔子开始用一个小刷子给键盘洗刷刷洗刷刷。一刷就刷出另一番天地:n根长短不一、颜色各异的头发,若干团尘絮,一个小纸条,一些小丝丝(好像是清洁布留下的纤维,看来Staples号称的无绒布还是经不起摩擦啊),无数粉尘,一下子又占领了掌托。桔子之前都对电脑干了些什么啊!!
扫尾工作显得轻松而有趣:机盖卡榫处挖出两粒小尘块儿,而PC卡擦槽处一口气吹出一大团棉花状灰尘——想不到这个平日里关着小门的地方躺了这么大个家伙!
看来机器跟人差不多,有洞有缝的地方总是容易藏污纳垢需要洗刷刷。
擦完笔记本电脑,本来好好的天变阴了。本桔今日不出行了!


公告:新博开张啦!September 29th, 2006 by Orange Esquire

嗯,实在是被微软的蜗牛空间拖到不行,桔子终于挪窝啦。之前抱怨本桔空间太慢的朋友,现在没有借口不留言啦——当然本桔也会谨遵教诲努力更新……
BloggerWordPress之间比较了许久,还是舍弃了简洁但也稍显简单的前者而忍不住对后者大流口水。于是,就这么开张了……